तीसरी बेटी ( लघुकथा )

   

                           

   

तीसरी बेटी ( लघुकथा )

नील को उस जगह पर एक अच्छा किराए का घर मिला जहां उसे बदला गया था।

लेकिन, उन्होंने काम करने वाली महिला के लिए पूरे गांव में छानबीन की लेकिन कोई पता नहीं चला।

फलिया में रहने वाली मणिमा को इस बात का पता चला तो वह एक दिन हाथ से कूदते हुए नील के घर आ गई। सभी के बारे में बात की और कहा :-" बेन! मैं आऊंगा आपका होमवर्क करने। "

सत्रह साल की नील की पत्नी देविका, कैड से मुड़ी और मणिमा को चलते देख डर से गिर गई कि क्या कहें।

"बेन! अपने घर के बर्तन का आनंद लेना, कपड़े धोना और चौक के नल से दो एड़ी का पानी भी लाना - वो सब काम मैं करूंगा। "

देविका डोसी के जरूरतमंद शरीर को घूर रही है।

दोनों के बीच एक पल के लिए सन्नाटा छा गया।

घर के वातावरण में गरज और बेबसी की उलझन से आती छाया की आवाजें स्तब्ध हो गई।

देविका मणिमा के झुर्रियों वाले बोखा चेहरे को देख रही है। तो मणिमा आशा से देविका का चेहरा देख रही थी।

कुछ पल बाद देविका ने पूछा :-"माजी ! इस उम्र में तुम....... "

"बेन! मेरी दोनों बेटियां शादीशुदा हैं। अब यह मैं और ए - दो लोग हैं। एक दशक से पैरालाइज के कारण यह बेडशीट है। हम दो हमारे का पेट भरने के लिए मजदूरी करनी पड़ रही है? "थोड़ा लटकने के बाद वो बोली:-" अगर तुम मुझे काम दोगे तो भगवान तुम्हारा भला करेगा। " और कुछ आँसू उसके झुर्रियों से भरे गालों पर गिर पड़े, तभी देविका ने देखा कि वो बोली:-" शाम को जब नील आये तो उससे बात करना और कल बताऊँगी। "

देविका की बात सुनकर मनीमा के बोखा के चेहरे पर खुशी आ गई होगी। दुआएं दे रही थी तो दाहिना हाथ उठाकर अपने घर चली गई।

- अगले दिन देविका मणिमा के घर गई और टिफिन देते हुए बोली। :-" माँ ! आपको काम करने की जरूरत नहीं है। मुझे अपनी तीसरी बेटी समझो! "